Приближающиеся звуки распознаются лучше, чем удаляющиеся

Способность распознавать неожиданные изменения в окружающей среде чрезвычайно важна для выживания. Одну из ключевых ролей в этом процессе играет слух. В отличие от зрения, звуковая информация может служить как более эффективный источник мгновенного оповещения об опасности и других важных событиях.

В новом исследовании ученые из Института Уха Университетского колледжа Лондона изучали чувствительность нашего слухового восприятия по отношению к изменениям в сложных акустических сценах. Что именно привлекает наше непосредственное внимание? Какие звуки мы воспринимаем как наиболее важные и выделяем связанные с ними события из окружающей среды?

Ученые обнаружили важные различия при восприятии вновь возникающих  звуков и звуков от приближающихся объектов, с одной стороны, и звуков, издаваемых удаляющимися объектами, с другой. Оказалось, что наша слуховая система лучше "настроена" на восприятие первых. Время реакции на них существенно короче, чем на вторую категорию звуков, и не зависит от сложности акустической сцены - то есть, возникает так называемый "эффект выскакивания".

Напротив, с восприятием удаляющихся звуков у слушателей могут возникать сложности, даже если общее количество звуков в среде невелико. Эффективность обнаружения удаляющихся звуков резко уменьшается по мере роста сложности акустической сцены, увеличиваются времена реакции на изменение в звуке, и даже когда сам факт изменения обнаружен, слушатели зачастую не могут правильно определить, что именно изменилось.

Полученные исследователями результаты свидетельствуют о важности механизмов нейронной адаптации и чувствительности в процессе обнаружения звуковых изменений. Подобные механизмы ранее были выявлены в зрительной модальности.