Половой отбор

- отбор специфических характеристик, способствующих успеху животного при спаривании в брачный период. Существует два вида полового отбора:

1. Развитие характеристик одного пола (обычно самцов), позволяющее животным соперничать друг с другом за доступ к самкам в период спаривания (внутриполовой отбор).

2. Развитие характеристик, позволяющее животным одного пола привлекать представителей другого пола (межполовой отбор).

Соперничество в результате полового отбора бывает наиболее ожесточенным, если существуют значительные различия в величине родительского вклада между полами (представители одного пола вкладывают больше энергии и ресурсов в воспитание потомства) и если количественное равновесие между самками и самцами заметно нарушено. Обычно вклад самца меньше, чем у самки, хотя так бывает не всегда, поэтому самцы чаще соперничают друг с другом за возможность спаривания. Спариваясь с наибольшим возможным количеством самок, самец в полной мере задействует свои репродуктивные способности. Для этой цели у самцов развивается разнообразное «вооружение» и боевые ритуалы, наряду со скрытыми формами соперничества (охрана самок и замещение спермы других самцов). Так как в большинстве случаев самка вкладывает больше энергии в заботу о потомстве, она выбирает самцов с учетом предоставляемых ими ресурсов или генетических преимуществ для будущего потомства.

Два главных объяснения генетических преимуществ для животного в процессе полового отбора:

1. Самцы обладают характеристиками (плюмажи, расцветка и другие украшения), которые передаются по наследству и делают их более привлекательными для самок (гипотеза Фишера).

2. Очевидные недостатки или достоинства самцов, проявляемые во время соперничества, могут служить надежным индикатором их способности к выживанию или устойчивости к болезням.

Причудливый убор хвостовых перьев павлина — результат полового отбора