Общественные представления

- представления большинства людей об устройстве общества и окружающего мира. Знание сначала оглашается специалистами (психологами, политиками, журналистами), а затем распространяется среди неспециалистов (остальных людей), пока мы не приходим к общему пониманию, которое представляет собой популяризованную версию первоначальной информации. Таким образом, люди могут превращать незнакомое в знакомое и объяснять сложные вещи более простым и понятным языком. Общественные представления быстро становятся схемами, упорядоченными на основе здравого смысла и помогающими лучше понимать окружающий мир. Будучи сформированными, эти представления обретают собственную инерцию и воздействуют на нас с такой силой, что нам бывает трудно противостоять им. Таким образом, общественные представления дают нам стройную картину мира и общества, и мы интерпретируем происходящие события таким образом, чтобы наиболее эффективно действовать в рамках этой картины. Хотя психология дает много технических объяснений поведения, «обычные» люди излагают упрощенные взгляды на те же события. Так, например, объяснение природы предрассудков, психических расстройств или СПИДа имеет массу различных толкований в популярной литературе и едва ли не случайным образом развивается через наше повседневное общение с другими людьми. Для изучения общественных представлений психологи все чаще прибегают к качественным методам исследования.