Мимикрия

- внешнее сходство одного животного (имитатора) с другим животным (моделью), развившееся в процессе естественного отбора и обычно предоставляющее определенные преимущества животному-имитатору. Существует много разных видов мимикрии, включая следующие:

- защитная мимикрия. Хищники избегают контакта с животным-имитатором из-за его физического сходства с более опасной или ядовитой моделью. Хотя обычно имитатор копирует признаки других животных, он может имитировать растения и другие объекты. К примеру, неподвижный богомол похож на сухую древесную ветку, несъедобную для хамелеона, который обычно охотится на богомолов. Хотя защитная мимикрия имеет явные преимущества для выживания вида, ее эффективность зависит от других важных факторов — например, от численности имитаторов по сравнению с численностью моделей. Если первые гораздо многочисленнее, хищники сталкиваются с ними чаще, чем с объектами мимикрии. Убедившись в съедобности животного-имитатора, хищник будет охотиться за такими же животными, вместо того чтобы избегать их;

- предупредительная мимикрия: все представители ядовитых или несъедобных видов обладают сходной предупреждающей окраской. При этом не происходит «обмана», и все животные-имитаторы получают выгоду, так как хищники игнорируют их. В отличие от защитной мимикрии, в данном случае бывает трудно отличить животное-имитатора от его модели.

- агрессивная мимикрия: одно животное имитирует другое с целью воспользоваться преимуществами особой связи, существующей между моделью и другими животными. Саблезу-бая морская собачка имитирует окраску и повадки губана-чистильщика, однако в отличие от модели, очищающей от паразитов более крупную рыбу, имитатор питается мясом своих незадачливых «клиентов».