Дарвинизм

- объяснение развития живых организмов в терминах эволюции и генетически приобретаемых признаков, основанное на работах Чарльза Дарвина. Центральной предпосылкой дарвинизма является принцип естественного отбора. Дарвин считал, что разнообразие видов живых организмов является свидетельством борьбы за существование. Признаки, способствующие выживанию организмов, передаются по наследству. Этот процесс означает, что со временем организмы лучше приспосабливаются к своим экологическим типам и в конечном счете появляются новые виды. Дарвинизм особо подчеркивает роль постепенных перемен в образовании видов, а не внезапных изменений, подразумеваемых альтернативными объяснениями эволюции. Эту теорию эволюционных перемен часто путают со взглядами Ламарка, согласно которым животные адаптируются в течение своей жизни, а затем передают потомству приобретенные признаки. Жираф, вытягивающий шею, чтобы дотянуться до верхних листьев кроны дерева, является типичным примером ныне дискредитированных взглядов Ламарка.